邯郸市郊的喧嚣，直如烧沸的滚水，蒸腾着市井百态。空气里混杂着牲畜的腥臊、粗粝粟饼的焦香，自然少不了那鼎中久熬的肉羹浓郁到发腻的味道。
再细看，人头攒动，摩肩接踵，贩夫走卒的吆喝、铜钱叮当的脆响、粗布麻衣的摩擦声浪，汇成一股洪流，好一幅市井烟火。陈默一身寻常的葛布短褐，混迹于这喧嚣的底色之中，毫不起眼，唯有那双眼睛，沉静地扫过一个个摊铺，如同猎鹰掠过起伏的山峦。
他脚步停在一处售卖粗盐的摊前。摊主是个满面风霜的老者，摊上堆着些灰扑扑、夹杂着砂砾的盐块。几个穿着粗布短衣的力工正围着，捏着手里几枚磨损得厉害的布币，脸上满是生计艰难的愁苦，对着那劣质的盐块，犹豫不决。
陈默俯身，指尖捻起一小撮粗盐，砂砾硌着指腹。不屑品尝，他就知道盐的品质，他微微摇头，声音不高，却清晰穿透周遭的嘈杂：“此盐粗粝苦涩，杂质太多，食之伤身。”
老者抬眼，浑浊的老眼带着一丝不易察觉的警惕，打量眼前这个衣着寻常却气度沉凝的年轻人，叹道：“后生，饭可以乱吃，话可不能乱说，这诺达邯郸城里，能有这等货色已属不易。上等的细盐，那是贵人老爷们案头的东西，岂是我等升斗小民能奢望的？能入口，不死人，便是寻常人的佳肴了。”
陈默的指尖在粗糙的盐粒上轻轻捻动，他脑中却飞快的运转着，自己提炼出的雪白结晶，颗粒细匀，纯净如霜，却釜底抽薪般的搅动了邯郸城的局面，那已不是盐，而是足以撬动邯郸、乃至撬动列国平衡的金钥匙。这钥匙握在手中，满足感确实是好，但也烫得惊人，也引来无数窥伺的暗影。自他以远超时代的精盐搅动邯郸风云以来，这市井间便多了许多说不清道不明的眼睛，像毒蛇的信子，无声无息地舔舐着他的行踪。
心头警兆刚如冰针般刺了一下，一阵异样的、带着铁锈味的骚动便猛地撕裂了东市的喧嚣！
“闪开！挡路者死！”
嘶哑的吼叫如同钝刀刮过耳膜。人群像被投入沸水的蚁穴，瞬间炸开！惊呼、哭喊、推搡、碗碟碎裂的刺耳声响混作一团。视线被慌乱奔逃的人影切割得支离破碎。
人群镂空的中心，几个蒙面黑衣的汉子，身形彪悍如出柙猛虎，手中长剑寒光吞吐，正凶狠地围住一人，步步紧逼。剑锋破空，带起的厉啸令人头皮发麻。
被围在核心的那人，身形踉跄，显然已受重创。一身赭色深衣，以楚地特有的右衽交领、宽袖博带之式裁就，腰间束以赤色丝绦，绦上悬一枚形制古拙、作振翅欲飞状的青玉鸟形佩饰。深衣被割裂多处，血色混杂着泥土，洇开大片深褐近黑的污迹。他左臂软软垂下，右臂勉力挥舞着一柄样式古拙的短剑格挡，剑法虽看得出根基扎实，但因身中数刀，此刻却散乱不堪，如同风中残烛。每一次格挡，都伴随着压抑不住的痛苦呛咳，点点殷红随着咳嗽喷溅在衣襟和蒙面人冰冷的剑刃上。
“赭衣深服，赤绦玄鸟佩？”陈默目光如电，瞬间扫过对方衣饰，心头警兆更甚，“此人乃楚地行商！”在邯郸城，各国商贾云集，服饰差异便是最醒目的身份标签。齐人尚紫，赵人好胡服劲装，而这般赭色深衣、赤绦束腰、佩玄鸟（凤鸟）玉饰的装扮，正是荆楚之地商旅的典型标识。楚国与秦虽时有摩擦，但商贸往来不绝，楚商在邯郸并不罕见。然此刻此人被一群训练有素的刺客围杀，绝非寻常商贾争端！
“嗖！”一道阴狠的剑光，如同毒蛇吐信，刁钻地自下撩起，直刺那楚国行商软肋！
一道阴狠的剑光，如同毒蛇吐信，刁钻地自下撩起，直刺那楚国行商软肋！这一剑时机拿捏得极准，正是他旧力已竭、新力未生、又被另一柄剑逼得重心不稳的刹那！
眼看剑尖就要没入赭色深衣，一道灰色的身影，却比那剑光更快！
陈默动了。没有呼喝，没有蓄势，整个人便如同绷紧的弓弦骤然松开，又似一道贴着地皮滚动的闷雷，撞开几个惊呆的路人，直射入那杀机四溢的战圈中心。他选择的时机妙到毫巅，正是那致命一剑刺出的瞬间，也是其余刺客剑势稍缓、将发未发的空隙。
他左手如鹰爪探出，闪电般叼住楚国行商持剑的右腕脉门，一股巧劲一吐一引。那行商只觉一股柔和却沛然难御的力量传来，身不由己地被扯得向侧后方旋开半步。几乎同时，陈默的右肩猛地一沉，斜斜撞向行商原先所立之处的空档。
“嗤啦！”
那阴狠的撩刺贴着陈默撞来的肩头划过，撕裂了葛布衣衫，险之又险！冰冷的剑锋几乎擦着他的皮肉掠过，带起的锐风刺得肌肤生疼。
“呃…噗！”
没给陈默喘息的机会，三柄长剑已如毒龙出洞，带着刺骨的杀意，分上、中、下三路，向陈默周身要害绞杀而至！剑光交织成一张死亡之网，封死了他所有闪避的空间。凌厉的剑气激荡，迫得地上尘土打着旋儿飞起。
“他们竟出了杀招！”电光石火之间，陈默瞳孔骤然收缩。
他左臂一揽，将软倒的楚国行商护在身侧，如同护住一片随时会碎裂的枯叶。面对那绞杀而来的死亡剑网，他非但没有后退，反而向前踏出一步！这一步踏得极稳，如同老树生根。腰身拧转，全身的劲力在这一刻爆发，灌注于右臂，以肩为轴，以肘为锋，竟是以血肉之躯，悍然撞向中路刺来的那柄最为迅疾、力道也最沉的长剑！
“砰！”
一声沉闷得令人心悸的撞击声响起，不似金铁交鸣，倒像是重锤砸在了坚韧的牛皮鼓上。那持剑的刺客只觉一股难以想象的巨大力量排山倒海般涌来，虎口剧震，长剑竟被撞得向上高高荡起，几乎脱手！他胸口如遭巨锤轰击，闷哼一声，脚下噔噔噔连退数步，眼中满是骇然。
电光石火间的交锋，已让他气息微促，额角渗出细密的汗珠。他慢慢抬起眼，目光如同淬了寒冰的针，冷冷钉在为首那名刺客握剑的右手上。那刺客虎口处因方才的猛烈撞击而撕裂，正渗出血珠，染红了剑柄。然而陈默盯着的，并非这微不足道的伤口，而是那刺客拇指上，一个在阳光下隐约反光的物件——一枚样式古朴、色泽深沉的青铜指环。指环上，一个微小的篆文“吕”字，如同毒蛇的烙印，在陈默的眼中无限放大！
刹那间，所有的线索在他脑中串联成一道刺目的闪电！联想到这些日子市井间那些若有若无的窥探，以及此刻这枚指向性极强的指环。。。
陈默的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷到极致的弧度。那笑意里没有一丝温度，只有洞穿阴谋的了然和一丝被当做棋子的愠怒。
“够了。”他的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，瞬间压下了刺客们再次蓄势欲扑的杀意。他无视那几柄再度指向自己的、闪烁着寒光的利剑，目光锐利如鹰隼，越过混乱的人群，投向街角一处不起眼的阴影角落。
那里，一个身着素雅青衫、手持羽扇的身影，正悄然隐在喧嚣的边缘。
陈默的视线仿佛带着实质的穿透力，牢牢锁定了那片阴影。他的声音不高，却字字清晰，如同冰珠砸落玉盘，带着彻骨的寒意与洞悉一切的了然：
“回去告诉吕公，此等试探，太过拙劣，恐与其身份不符吧？传出去，不怕天下人耻笑么？”
这句话如同惊雷，炸响在肃杀的空气里。那阴影中的羽扇，骤然停止摇动。青衫身影似乎微微一僵，仿佛被无形的利箭钉在原地。
陈默收回目光，重新落在那几名进退失据的蒙面刺客身上。为首那人眼中凶光闪烁，似乎被这突如其来的指名道姓所激怒，又或者因任务被识破而惊惶，握剑的手背上青筋暴起，剑尖微微颤抖，指向陈默咽喉的要害之处，杀气再次凝聚。
冰冷的剑锋，距离陈默的咽喉不过三寸。剑尖上一点寒星，映着他沉静的眸子。刺客首领的眼神如同淬毒的匕首，死死盯着陈默，喉咙里发出野兽般的低吼：“找死！竟敢……”
“找死的是你们！”陈默猛地打断他，声音陡然拔高，如同平地起了一声惊雷，带着一种不容置疑的威压，“我既能一眼看穿你们主子是谁，难道还猜不透他派几条狗来试探的用意？”他的目光锐利如电，再次扫向那阴影角落，声音陡然转冷，每一个字都像浸透了邯郸冬日凛冽的寒气，“无非是想掂量掂量，我这‘奇货’，究竟值不值得他吕不韦亲自下注！看看我这块石头，够不够硬，能不能在你们这些刀剑下，溅出点让他心动的火星子！”
阴影深处，那柄素雅的羽扇，彻底僵住，不再有丝毫晃动。持扇的手，指节微微泛白。
陈默视那咽喉前的剑锋如无物，他甚至微微向前倾了倾身体，那冰冷的剑尖几乎要触碰到他的皮肤。他盯着那片阴影，嘴角的笑意越发冰冷，带着一种近乎狂妄的笃定，一字一句，如同重锤砸向无形的交易之秤：
“告诉他，‘奇货可居’——此乃至理名言！但这一次，奇货在我手中！”他声音陡然一沉，如同惊涛拍岸，掷地有声，“想借我这‘奇货’之力，去博他吕不韦泼天的富贵？他拎得清自己的斤两吗？”
陈默的声音骤然拔至顶点，如同裂帛，如惊雷炸响，余音在混乱的东市上空回荡，竟奇异地压下了所有的喧嚣哭喊。
那柄抵在陈默咽喉三寸前的长剑，剑尖剧烈地颤抖起来，持剑的蒙面首领眼中凶光与惊骇交织，显然被这石破天惊的狂言所震慑。阴影角落处，那柄素雅的羽扇彻底凝固，仿佛被无形的寒冰冻住。
就在这死寂般的刹那，一声清越的击掌声，突兀地自那阴影中响起。
“啪！啪！啪！”
掌声不疾不徐，带着一种奇特的韵律，打破了死寂。伴随着掌声，那隐于暗处的青衫身影，终于踱步而出，踏入这片狼藉的杀戮场。
来人约莫三十许年纪，面容清癯，三缕长须修剪得一丝不苟，更衬得下颌线条分明。一身青色深衣，布料看似寻常，行走间却隐隐流动着内敛的光泽，显非凡品。他手中那柄洁白的羽扇，此刻已恢复了从容的轻摇，姿态闲雅，仿佛漫步于自家后园，而非这满地狼藉的市井战场。唯有那双眼睛，深如寒潭古井，偶尔掠过一丝精芒，锐利得能刺穿人心，扫过场中诸人，最终稳稳落在陈默身上。
他脸上带着恰到好处的、令人如沐春风的微笑，开口时，声音温润平和，字字清晰：
“好！好一个‘奇货可居’！果然英雄出少年！”
他羽扇轻点，目光如同无形的丝线，紧紧缠绕着陈默，“陈公子快人快语，胆识过人，更兼慧眼如炬，竟能识破吕某这点微末伎俩，佩服，实在佩服。”
他向前又踱了两步，无视地上散落的杂物和点点血迹，目光扫过那几名僵立的蒙面刺客，羽扇随意地挥了挥，如同拂去尘埃：“尔等还不退下？惊扰了贵客，该当何罪？”语气平淡，却带着不容置疑的威压。
那几名杀气腾腾的刺客，闻声竟如蒙大赦，又似畏惧至极，连一丝犹豫也无，立刻收剑入鞘，对着青衫人深深一躬，动作整齐划一，随即身形晃动，如同鬼魅般迅速融入混乱退散的人群之中，眨眼间便消失得无影无踪。
青衫人这才再次看向陈默，笑容更深了几分，却也更显莫测高深：“在下吕不韦，管教无方，让陈公子受惊了。此间非叙话之所，不知陈公子可否移步，容吕某略备薄酒，一为压惊，二为……”他羽扇一顿，目光灼灼，“……共商那‘奇货之事？”
陈默心中冷笑。薄酒压惊是假，鸿门宴才是真的吧。
他面上却不动声色，只微微颔首：“吕公有请，安敢不从？”
他先转身走向那货摊之后，俯身查看楚国行商的伤势。那人面如金纸，气息微弱，深衣上的血迹已然发黑凝固。陈默探了探他的脉搏，极其微弱，但尚存一息。他小心地托起行商的头颈，目光在其领口处扫过。方才混乱中未曾留意，此刻细看，才发现此人深衣内衬的领缘，用极细的金线绣着一圈极其繁复、几乎难以辨认的玄鸟纹饰，针法古奥，绝非寻常楚国商贾所能拥有。
陈默心头微动，面上却不露分毫。他脱下自己外层的葛布短衫，撕成布条，动作麻利地为那行商简单包扎了最严重的几处伤口，暂时止住血流。
“吕公，”陈默抬起头，声音平稳，“此人重伤，若弃之不顾，恐难活命。烦请吕公遣人，寻一安静稳妥之处安置医治。”他语气平淡，却带着不容拒绝的意味。
吕不韦目光在那楚国行商身上一扫，掠过其内领玄鸟暗纹时，眼底深处极快地掠过一丝异色，快得令人难以捕捉。他羽扇轻摇，笑容依旧温煦：“陈公子仁心，吕某岂有推拒之理？自当妥善安置。”他微微侧首，一个毫不起眼的灰衣人如同影子般悄无声息地出现在他身后。吕不韦低声吩咐几句，那灰衣人立刻上前，小心翼翼地背起昏迷的楚国行商，步履沉稳地迅速消失在一条小巷深处。
“陈公子，请。”
吕家随从自动将人群分成两侧，两人一前一后，在无数惊魂未定、好奇窥探的目光中，穿过狼藉的市集。吕不韦步履从容，气度俨然，仿佛刚才的刀光剑影不过是一场幻梦。陈默沉默跟随，目光沉静，心中却如明镜。
穿过几条依旧弥漫着恐慌余韵的街巷，一座门庭并不张扬、却透着深宅大院厚重气息的府邸出现在眼前。黑漆大门紧闭，门前石阶洁净无尘，两尊石兽沉默踞守。吕不韦未等叩门，侧门已悄然开启，两名青衣仆役垂手恭立。
“陈公子，请。”吕不韦侧身相让，姿态放得极低。
陈默坦然步入。门内景象豁然开朗，庭院深深，古树参天，奇石罗列，曲径通幽。回廊曲折，雕梁画栋虽不显过分奢华，但一砖一瓦、一草一木的布置，无不暗含章法，透露出主人深厚的底蕴与不凡的品味。空气中弥漫着淡淡的、清雅宜人的檀香，将外界的喧嚣与血腥彻底隔绝。
吕不韦引着陈默，穿过几重院落，来到一处临水的轩榭。水榭三面开敞，垂着细竹帘，既可纳凉，又保私密。轩内早已设下精致的席案，青铜酒樽温润，漆木食盒精美，几样时令果蔬、肉脯点心，色泽诱人，香气隐隐。
“寒舍简陋，陈公子勿怪。”吕不韦在主位落座，羽扇置于案头，亲自执起温在热水中的青铜酒壶，为陈默面前的酒樽斟满。琥珀色的酒液注入樽中，散发出醇厚的谷物香气。
“吕公过谦了。”陈默端坐于客席，目光扫过这处处彰显主人心思与实力的环境，神色平静，并无局促或惊叹。
吕不韦放下酒壶，并未急于举杯，那双深潭般的眼睛凝视着陈默，脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一种商人特有的、衡量价值的锐利审视。他缓缓开口，声音低沉而直接，再无半分市集上的温煦客套：
“陈公子，市井之言，如雷贯耳。‘奇货可居’，吕某深以为然。然则，公子何以当此‘奇货’？吕某洗耳恭听。”
